和む男

戦力外が発表されて後日書こうと思っていた和男さん記事を。

青波の速球王　散る。

残念ながらオリックスの山口和男投手が戦力外通告を受けてしまいました。

別記事を書くほど好きな選手だったのでやっぱりショックです。

和男さんと言えば仰天発言。

どれも印象に残っているので「ええ言葉すくいます」企画第２回と合わせることにします。

和男さんのオリックスでの９年間を簡単にまとめてみました。

三菱自動車岡崎時代にＮｏ１即戦力投手と言われ、

巨人・中日・オリックスが逆指名オファーを出し、

なんとオリックスを選びました。

仰木さんの人柄に惚れてこの人の下で野球がやりたい。確かそんな理由だったと思います。

期待された２０００年のルーキーイヤーでは、

１軍に定着できず、２軍で０勝１０敗というため息ものの成績を残してしまう。

２００１年　１軍に定着し、中継ぎとして５勝をマーク。

そして一番輝いた２００２年

７月２９日ｖｓ福岡ダイエーホークス＠グリーンスタジアム神戸

９回表　ダイエー松中に対する４球目。

日高のミットを弾いた豪速球は１５８Ｋｍを計測。

どのスポーツニュースを見ても和男さんばかり取り上げられていたので嬉しかった記憶がありました。

それから２週間余りで・・・右肩板の炎症で登録抹消。

シーズンを棒に振り、そのオフ手術を決断。

リハビリで２００３年登板なし。

その年の契約更改でダウン提示を受け、

「１５９ｋｍ出したら引退します」

と仰天の引退発言をして話題を呼ぶ。

２００４年　

開幕前に

「ライバルは自分の肩」

という和男節を放って復活。

球速にこだわらないピッチングスタイルに変更し、１７セーブを挙げる活躍。

オールスター、日米野球にも出場し知名度も更にアップ。

そのオフ、ポスティングシステムでのメジャー移籍を志願するも、

仰木さんなどの慰留により断念。

２００５年

仰木さんに

「４０セーブ、１６０ｋｍ出したらメジャー挑戦させたる。」

と言われて始まったシーズン。

が・・・またケガで出遅れ。

そしてこの年から始まった交流戦での「清原頭部死球事件」

ヘルメットの破片が飛び散るほどの衝撃。

(まさか後にこの２人がチームメイトになると思いませんでしたね＾＾；)

仰木さんに怒られ２軍落ち。

翌日の試合前に仰木さんは清原に謝りに行ったみたいですね。

そして２軍でストライクが入らず１イニング７６球という日本記録も作った。

２００６年　先発に転向するもノーコンが直らず２軍暮らし。

２００７年　１軍登板なしで終わりかと思われた、

２００８年　春先から好調で１軍に定着し４年ぶりに３０試合登板し４勝を挙げる。

そして２００９年

３月２０日

欽ちゃんに豪速球を褒められるものの、

開幕２軍スタート・・・

４月１日エイプリルフールに本人のブログで突然の引退表明。で大反響。

その後すぐの更新で

「ジョークのつもりだったのですが、ジョークで済まされない事になってしまった」

「ブログの恐ろしさを痛感しました。」

とお詫び。

ブログは不特定多数の人が見れるものなので誰が見ているかわかりません。

中でも和男さんの復活を信じて止まないファンの方々にとっては、

本当に冗談で済ませない思いをしました。

球団から厳重注意されたみたいですね(笑)

今季１軍に登板できなかったのもこれの影響が大きいかもしれません。

いつも寡黙でクールな和男さんが今年は終始笑顔だったのがなんか、

戦いを諦めたかのように見えて悲しかったです。

結局、今季１軍登板なし。

１０月３日　戦力外通告。

試合外ではのんびりおだやかムードを醸し出し、

見ている者を和ませていましたが、

マウンドに上がると目つきが変わり、豪速球を投げ込む。そして驚愕発言する(笑)

それが自分の山口和男投手に対するイメージです。

和男さんの魂は和男さんがいつも可愛がっていた、西くんが受け継いでくれるでしょう。

できれば背番号１８も受け継いで欲しい。

豪速球がまた新天地で見れることをまだ諦めていません。

甦れ、豪腕。