笑顔の軌跡
ついに迎えた２０１２シーズン本拠地最終戦。
今日も笑顔で。
２０１２ パ・リーグ公式戦
２４回戦 ＠京セラドーム大阪
７年前、オリックス・バファローズが誕生した時、いち早く気持ちを切り替えて、
バラバラだった新チームをまとめようと必死に動いていた北川さんの姿で、
自分の中にあった「近鉄バファローズ」の印象を一新してくれましたし、
このチームもブルーウェーブと同様に熱く応援しようと思わせてくれました。
そんなチームの功労者・北川さんが今日で引退。
情報を聞いたときは本当にショックでした。
監督さえ変われば１軍に必要とされる選手だと思っていたので。
今日も北川さんがいるだけで他の選手にも笑顔が増え、
本当に良い影響を与え続けれる選手。
５番ファーストでスタメン。
大歓声がドームを包む。
北川さんの最後の試合がついに始まってしまいました。
始球式で北川さんのご長男がストライクピッチを魅せ、
満面の笑み。先発の前田の祐ちゃんはクールに拍手(笑)
出塁したライオンズの選手たちも北川さんに挨拶。
写真は浅村選手
１回ウラ 第１打席
大歓声に迎えられてバッターボックスへ。
フルスイングもライトフライ。
それでも大歓声。
３回ウラ 第２打席
打ち上げて２打席連続のライトフライにもスマイル。
そして、
５回ウラ 第３打席
ライオンズ２番手 雄星投手から、
プロ通算１０７６安打目となるレフトオーバーの２ベースは
５３６打点目となるタイムリーヒット！！
ベンチで大喜びの後輩を見てまた笑顔。
引退試合でもことごとくチャンスで回ってくるのは、
北川さんの持ってるものが呼び込むんでしょうね。
７回ウラ 現役最終打席
球場全体の雰囲気を感じるため上段席から。
大石投手の全球ストレート勝負にフルスイングで応えるも、
打ち上げショートフライ。
最後まで最後までらしい思い切りのいいスイングを貫きました。
４打席ともストライクゾーンで勝負してくれた、
ライオンズの牧田投手、雄星投手、大石投手、中田捕手に本当に感謝です。
グッチが北川さんのリストバンドを付けて、代打で出場し、クリーンヒット！
少なくなった近鉄戦士として北川さんの思いも背負って来季以降チームを引っ張っていってくれるでしょう。
９回表
プロ野球選手人生の終わりがすぐそこまで迫ってくる。
すでに熱いものがこみ上げている様子・・・。
ずっとこの時間が続けばいいのに～とはよく言ったものですが、
時は待ってくれません。
森脇オリックス、見事な４連勝！！！
引退セレモニー。
北川さんに送るメッセージＶＴＲが流され、
最後には、共に戦った、
ノリやタフィー・ローズからも言葉をもらい、
もう涙をこらえることはできませんでしたね。
北川さんが挨拶をしている時、
グッチ、ゴンゾー、Ｔが涙を流していたシーンに熱くなりました。
それだけ後輩達に敬われて、慕われて、
数字に残る結果以上に、このオリックスに貢献していたということですね。
笑顔の軌跡
今日ちょっと涙を挟んでは最後はもちろん笑顔。
北川選手、１８年間お疲れ様でした！
たくさんの笑顔をありがとございました！
セレモニーが終わって、１時間半。
去年とは比べものにならないくらいの大盛況だったハイタッチイベントが終わりました。
引き上げる選手たちはちょっとお疲れ気味でしたが、
みんなちょっとお疲れ気味でしたけど、グッチだけは元気でした(笑)
この後、最終決戦の地 福岡へ。
激動の２０１２シーズンも残すところあと明日の１試合のみ。
最後も勝って、５連勝で気持ちよくシーズンを終えましょう！！
自分も明日朝の始発の新幹線で博多へ向かいます。
