島人ぬ宝
ーー２０１４年２月１６日ーー
島人、海人、プロ野球ファンにとって待ちに待った日が訪れました。
空模様は青空に雲がかる晴れ。
１ヶ月前から願っていた天候。もうそれだけで十分でした。
10：10 オリックス・バファローズ 球場入り
同じく前日、琉球エアコミューターで石垣入りしたオリックス様ご一行。
１番人気はやはりグッチ。
練習前というのに希望者全員にサインに応じる。
10：15 隣の陸上競技場でウォーミングアップ開始
メイン球場を使わせてくれないとかアウェー感たっぷり。
選手達もアウェーということで燃えたのか、元気に声を出しアップ。
あの竹原さんも若手に混じって声を出す！！
が！ここでアクシデント！！
10：41 竹原直隆 リタイア！！
ダッシュの際に足をやってしまった模様・・・。
元気に声を出すなんて慣れへんことするから・・・笑
帯同した選手の中で唯一の長距離砲・竹原さんの離脱・・・。
オリックス・バファローズ どーなってしまうのか！？
陸上トラックを使って、ラダートレ。
11：00 開門
11：01 竹原直隆 普通にいる。
12：30 スターティングメンバー発表
12：31 竹原直隆 普通にスタメン。そして４番
11：45 オープニングセレモニー
石垣市長「島の子供達に夢を与えて欲しい」
13：04 石垣島の英雄 大嶺投手マウンドへ上がる。
大嶺投手の母校・八重山商工高はこの球場のすぐ近くにあります。
そして、弟の大嶺翔太選手も８番サードでスタメン出場。
それを迎えた温かい拍手と指笛が今思い返しても感動的なシーンでした。
２０１４ オープン戦
＠石垣中央公園野球場
13：06 プレイボール
大嶺投手の記念すべき初球を１番武田くんがフルスイングでファール。
13：11 竹原直隆 普通に打席に立つ。
ライト前にポトリ。
13：14 この試合歴史的初ヒットを放ったのは竹原直隆
５番カズサクも続く！
グッチ生還し、オリックスが先制。
２回表にも
成長著しい武田くんのタイムリー。
前日、宮古でサインをもらったんですが、
去年には感じなかった、ただならぬ自信をオーラを感じました。
安達くんのタイムリーで武田くん生還し３点目。
３回表
竹原さんが四球を選んで、カズサクが続き、ヒカルくんがレフト線へ弾き返す。
普通に走れるやん。
心配して損したわ。
大嶺投手から４得点。スタンドの観衆からはため息の連続でした・・・。
ここで大嶺祐太投手をKO。
Bs４－０M
長年こういう相手選手の凱旋試合的な試合には
かませ犬になってきたオリックス・バファローズ。ついに真の悪役になる。
もう一人ロッテには石垣島の英雄がいた。
弟・大嶺翔太選手
２番手ナマステー中山さんが翔太選手に２点タイムリーを浴び、
球場の雰囲気が変わった。
５回終了後に島の唄が流れ、石垣の子供たちが踊る。それに手拍子が起こる。
気持ちを癒してくれる、見事な舞であった。
Bs４－２M ２点差のまま迎えた７回ウラ。
子供たちが楽しみにしていたジェット風船飛ばし。
島人が飛ばした風船が石垣の空を舞う。
見事な舞であった。
５番手で登板した森本くんも
島一体となった石垣マリーンズの勢いを止めることはできなかった。
再びチャンスで回ってきた大嶺翔太選手。
この日２本目のタイムリーで１点差。
満塁となって鈴木大地選手が右中間を破る。
呆然のヒカルくん。
最高の展開に沸く球場内。指笛がしばらく鳴り止みませんでした。
この回終了後、飛行機の時間も迫っていたので球場に後に。
翔太選手は８回にもタイムリーを放ち４打数３安打４打点の大活躍！
見事に兄の敵を取られましたな。
「兄弟支え合っていきたい」
その姿と言葉は大いに石垣島に元気と夢を与えましたね。
タクシーの運転手さんに
「大嶺兄弟は石垣島では英雄なんですか？」と質問してみた。
運転手さん「お兄ちゃん(祐太)はセンス、弟はヤンチャですね。」
子供の頃から大嶺兄弟を見てきたという運転手さんは
大嶺兄弟を自分の子供のように、色々話してくれました。
「翔太はヤンチャだけど、負けず嫌い。
その負けず嫌いがお兄ちゃんにあればなぁ・・・」
試合前、運転手さんが話した通りの展開になった形でした。
大嶺兄弟だけでなく、２番手で登板した川満投手、伊志嶺選手は宮古島出身。
プロになりたいと決意して、夢を掴んだんですよね。
球場前からタクシーに乗ったんですが、それがなんと！
行きのホテルから球場前乗せていただいた方と同じ方という奇跡。
球場から南の島石垣空港までの30分間、
また色々なお話を聞かせていただきました。
その方は、
石垣島出身のアーティストBEGINと同級生だと教えてくださいました。
タクシーの車内の天井には３人のサインが。
勝手に沖縄気分を味わっていたので、個人的にだいぶ嬉しかったです。
空港に着いてからも、しばらくお話を聞いていたら、
石垣土産を買う時間がなくなったのは残念ですけど、
それもまたいい思い出になりました。
とライバル意識を持って薦めてきたのはおもろかったですけど。
この石垣島の来れたのも、
石垣島の方々がオープン戦開催に尽力してくださったから。
チケット販売の際に予想以上の売れ行きで島外から申し込みが殺到し、
１人１人電話で対応しているとおっしゃられていました。
行く前から島の温かさを感じておりましたし、
本当に感謝しております。
島の英雄たちも、
何も語らない空も、
果てしなく続く海も、
大切な「島人ぬ宝」
島人、島人ぬ宝たちよ、みーふぁいゆー！(石垣方言で「ありがとう」)
